L'appel du Nord: raid en traineau à chiens
Je fais une petite ellipse temporelle de mes activités au Québec pour vous parler dès maintenant d'une très belle expérience que j'ai réussi à vivre durant ces vacances de Noël: un raid de quatre jours en traineau à chiens 
Départ le 1er Janvier de Montréal en fin d'après-midi, sac à dos à l'épaule, direction Mont-Laurier. Arrivé au terminus où nous attend le sympathique patron du Rêve Blanc pour nous emmener jusqu'à l'auberge où nous passons la nuit dans un beau chalet. Le grand départ est pour le lendemain matin. Le (petit) déjeuner avalé et Plume récupérée au chenil (notre premier Husky :) ) nous voilà parti pour le lieu de départ où nous attend déjà les autres chiens et notre guide. C'est parti pour quatre jours en pleine nature en autonomie, sans électricité ni eau courante et sans croiser personne ou presque (si on exclut les quelques skieurs de fond aperçus le deuxième jour).
Arrivé sur le lieu de départ, on est tout de suite mis dans le bain. Nos chiens ainsi que ceux des gens venus pour une demi-journée attendent là, dans un beau brouhaha d'aboiements. On répartit le matériel et les vivres dans les traineaux et c'est parti pour faire connaissance avec les chiens! Le guide nous montre comment mettre le harnais et les installer sur la ligne de trait et hop, chacun son chien jusqu'à ce qu'ils soient tous en place, impatients de partir! Opération qui nous deviendra vite familière puisque répétée chaque matin. Certains chiens sont très dociles, s'en est presque trop facile, d'autres sont plus joueurs et cela devient plus sportif...et c'est sans compter les petites anicroches entre chiens ^^
C'est le moment de parler un peu des chiens. Avec les humains ils sont adorables et les patrons font vraiment attention à cela durant le dressage des chiens dont ils s'occupent depuis la naissance. Ils en ont aujourd'hui 117, c’est plus que les 101 dalmatiens XD. De fait, tous les chiens sont nés au chenil et vivent ensemble et avec les humains depuis leur plus jeune âge. Par contre entre eux ils ont leurs petites histoires, entre intel qui n'aiment pas trop celui-là, celui-ci qui se fait dominer celui-là... c'est mieux que n'importe quel sitcom, on a appris durant les 4 jours les diverses rivalités entre les 25 chiens. De fait ce sont des relations de dominants/dominés et certaines fois ils auraient envie de mettre ça au clair. En général les binômes s'entendent bien, au sein d'un même équipage ça devient déjà plus tendu en cas de problèmes (nœuds...) et entre équipage ça devient vraiment difficile. De tel sorte qu'on évite au maximum de se faire croiser les chiens, mais parfois on n’a pas le choix et ce n’est pas triste x), faut gérer le stress entre les chiens ^^. Sinon ils sont d'un enthousiasme débordant. Au lieu de les forcer à tirer, il faut plutôt les retenir pour éviter qu'ils doublent le traineau de devant, voire qu'ils partent avec le traineau tout simplement. Dès que l'on s'arrête, ils aboient d'impatience! C'est pourquoi lors des arrêts prolongés ou lors de la préparation du départ on attache le traineau. Il n'y a que lors de la pause du midi qu'ils s'allongent pour se reposer et cessent de tirer(photo 77).
Ainsi, une fois les chiens harnachés nous voilà partis pour la journée en pleine nature! Les paysages sont vraiment magnifiques! Des peintures en noir et blanc avec quelques fois des touches de marrons que sont les buissons ou les roseaux séchés. C'est vraiment les grands espaces comme on les imagine, des collines recouvertes d'une dense forêt de conifères saupoudrés de neige avec de grands lacs gelés. Nous avons d'accord pu à plusieurs reprises traverser en traineau différents lacs!(photo 12, 18, 20 à 26, 109,110, 151-153) C'est un de moment préféré, on a une vue dégagée incroyable sur le paysage environnant. Et bien sûr, le silence n'est rompu que par le bruit des pas des chiens et le glissement du traineau (et des aboiements lors des arrêts). Lors de la pausedu midi, on se prépare un bon feu dans la neige allumé avec de l'écorce de bouleau fraichement ramassé sur le bord de la piste. Au menu c'est grillades, j'ai beaucoup aimé ce concept du barbecue dans la neige (photo 14, 76, 131, 132, 156, 159, 160).
Le soir, arrivé au refuge avant la nuit. Pas d'électricité ni d'eau mais on a quand même le gaz, ce qui va nous permettre de faire chauffer l'eau que l'on aura été cherché au lac à coté (après avoir creusé à la hache dans les 25cm de glace pour atteindre l'eau évidemment, photo 96 et 97). La première étape une fois arrivé, outre de demarrer le poêle à bois, est de dételer les chiens et de les attacher pour la nuit. La prochaine étape est de les nourrir. Pour ce faire il y a d'immenses pains de viande de 18kg et des croquettes qui sont stockés au refuge (congelés évidemment avec le froid ambiant) (photo 39). On découpe 2 pains en morceaux (toujours avec ces chères haches) et on les fait décongeler dans l'eau chaude avec les croquettes (photo 98). On sert ça au chien et au dessert ils ont droit à un bloc de viande congelé, comme une sorte d'os en fait. Maintenant que les chiens ont fini, au tour des humains de se préparer à manger, bref on est bien occupé les soirs. Toutes ces activités du soir se font évidemment à la frontale :-)
J'ai mis le nom des chiens en légende de leurs photos, vous retrouvez donc dans l'album:
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| Lucie | Thibaut | Viet | guide |
| Tête | Myrtille | Koutnay | Plume | Réglisse |
| Mistral | Snoupy | Toupee | Tchouky | |
| milieu | Inuk | Artic | Andy | Anaïs |
| Blood | Winter | Iqualit | Bazou | |
| derrière | Jack II | Snow | Upper | Castor |
| Montana | Inuvik | Zebulon | Sumo |
Plus Inouik qui était le 25ème chien de la troupe. Il était normalement avec Viet mais était trop fatigué (ou paresseux?). Il est donc resté avec nous mais à coté des traineaux durant les quatre jours. Cela vous explique un peu pourquoi apparait régulièrement un chien seul sur les photos ^^
Ce voyage était vraiment magique, j'ai encore la tête emplis de ces paysages, des aboiements des chiens, du bruit du traineau glissant sur la neige fraichement tombée...ça a été vraiment dur de retourner à Montréal après cette expérience, surtout lorsque tu sais pertinemment que la première chose que tu feras en rentrant (outre la douche...) sera d'allumer ton ordinateur pour voir tes mails et savoir si tu as cours le lendemain matin et à quelle heure...
Nous avons eu la chance de tomber chez des amoureux de la nature et des animaux (je pense qu’on n’aurait pas supporté un musher qui bat ses chiens... et apparemment ça existe).Vous pouvez les trouver à cette adresse.
Je vous laisse rêver sur les photos de l'album. (Clic)
Quelques remarques sur celles-ci. J'ai vraiment eu beaucoup de mal à les choisir, donc je vous propose ici une sélection beaucoup plus large que d'habitude (166 photos) mais elles valent toutes la peine d'être vu et donnent un bel aperçu de ce voyage. Elles apparaissent dans l'ordre chronologique, comme ça vous pourrez suivre le voyage au fur et à mesure. Elles sont numérotés, d'où les annotations que vous avez pu voir au long de cet article. Même si la majorité des photos sont de moi, je n'ai pu m'empêcher de vous proposer aussi des photos des autres participants (avec leur accord), le nom du possesseur de l'appareil apparait dans la légende (si on voulait qu'au moins un appareil tienne jusqu'à la fin, il fallait partager qui prend quoi quand ^^' ). Enfin, j'ai essayé de mettre aussi une légende sur chaque photos comme le nom des chiens ou l'activité en cours ^^ Nous avons aussi pris quelques vidéos, je verrai si j'arrive à en faire un montage sympa.
Enjoy! (et pour le coup, j’attends vraiment vos commentaires )